บรรดาย่านอาเซี่ยนมี ไทย เวียดนาม อินโดนีเซีย มาเลเซีย สิงคโปร์ พม่า ฟิลิปปินส์ บรูไน กัมพูขา ลาว หากถามว่าฟุตบอลลีกชาติไหนแข็งแกร่งที่สุดผมยกให้ไทยของเราครับ ไทยลีกของไทยแกร่งทั่วแผ่นจริงๆ ครับในยุคปัจจุบันทั้งรูปแบบการแข่งขัน เงินรางวัล ลิขสิทธิ์การถ่ายทอด การทำทีม นักแตะ สนามแข่งขัน เรียกว่าทุกอย่างเหนือกว่าบรรดาเพื่อนบ้านในย่านอาเซี่ยนทั้งหมด สำหรับลีกอาชีพทีมีมาตรฐานในภูมิภาคนี้มองดูแล้วก็มีไม่กี่ชาติหรอกแต่ไทยลีกของไทยเหนือกว่าเขาเพื่อนไม่ว่าจะเป็น อินโดนีเซียพรีเมียร์ลีก, วีลีกเวียดนาม, มาเลเซียซุปเปอร์ลีก หรือ เอสลีก สิงคโปร์ ไม่ว่าจะมองมุมไหนไทยลีกดูดีกว่าในทุกๆ ด้าน ครับ
เมื่อ 20 กว่าปีที่แล้วนักแตะไทยฝันไปค้าแข้งในลีกของเพื่อนย่านอาเซี่ยนทั้งมาเลเซีย สิงคโปร์ เวียดนาม แม้กระทั่งอินโดนีเซีย แต่ถ้าถามว่าในปัจจุบันนี้มีนักแตะไทยคนไหนอยากไปค้าแข้งในลีกเพื่อนบ้านเหล่านี้อีกหรือไม่ คำตอบคือไม่ครับ เพราะอะไรหรือครับเหตุผลคือบอลอาชีพในเมืองไทยมันใหญ่เกินเพื่อนบ้านไปแล้วครับ มาตรฐานการแข่งขัน เงินค่าเหนื่อย สภาพสนาม และที่สำคัญคือแฟนบอล ตอนนี้ลีกอาชีพเมืองไทยไม่ใช่ขี้เป็ดขี้ไก่แล้วน๊ะครับ การทำทีมมีการจ้างโค๊ชต่างชาติฝีมือดีเข้ามาทำทีม ทำให้นักแตะไทยได้เรียนรู้เทคนิคใหม่ๆ ในการเล่น เงินค่าเหนื่อยก็ไม่ธรรมดาเดือนๆ รับเหยียบๆ แสน มีการปรับปรุงพัฒนาสภาพสนามให้มีมาตรฐานรองรับแฟนบอล มีแฟนบอลเข้าชมในแต่ละนัดเหยียบหมื่นหรือมากกว่า เก็บค่าผ่านประตูได้เป็นแสน ลองดูพวกทีมเหล่านี้แข่งในบ้านสิคนดูแน่นสนามเกือบทุกนัดทั้ง บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด, เมืองทอง ยูไนเต็ด, ชลบุรี เอฟซี หรือแม้แต่เชียงราย ยูไนเต็ด ทีมเหล่านี้แข่งในบ้านทีไรแฟนบอลแทบล้นสนามทุกที แฟนบอลเข้าชมเยอะนักแตะก็เล่นบอลทุ่มเทเอาใจแฟนๆ เกมก็เลยสนุกไม่ว่าผลจะแพ้หรือชนะยังไงแฟนๆ ก็ยังตามเชียร์ทีมรักของตัวเอง ส่วนตัวต่างชาติที่เข้ามาเล่นในไทยลีกก็ไม่ธรรมดามีทั้งตัวทีมชาติ ตัวเยาวชน อดีตนักแตะดังในลีกใหญ่ๆ ของยุโรป ต่างพาเหรดเข้ามาและแต่คนล้วนเป็นของจริงทั้งนั้น ซึ่งเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้นักแตะไทยได้เรียนรู้ประสบการณ์จากนักแตะเหล่านั้น
ผมเชื่อว่าหากสมาคมฟุตบอลแห่งประเทศไทย ฝ่ายจัดการแข่งขัน ตลอดจนสโมสฟุตบอลอาชีพในเมืองไทย ต่างมุ่งมันร่วมมือกันพัฒนาวงการฟุตบอลไทยรับรองบอลอาชีพเมืองไทยต้องก้าวไปยิ่งใหญ่เคียงข้างญี่ปุ่น และเกาหลีได้ในเวลาไม่ช้านี้แน่นอน
